Марокко, и особенно его южная пустыня, усыпано сокровищами, исходящими с небес: метеоритами. Эти внеземные породы имеют возраст до 4,5 миллиардов лет, примерно возраст нашей солнечной системы, и предлагают жизненно важные подсказки о происхождении Земли. Один марокканский кратер рассказывает о редком двойном ударе метеорита.

Горы Высокого Атласа в Марокко

Крупные падения метеоритов могут быть катастрофическими. В отличие от небольших фрагментов метеоритов, более крупные объекты не замедляются атмосферой и падают на землю с огромной скоростью. Столкновение образует так называемую структуру удара. Ученые выявили около 189 ударных структур по всему миру, таких как мексиканский кратер Чиксулуб. Это конкретное событие связано с массовым вымиранием многих видов, в том числе динозавров. Как правило, нет остатков большого метеорита, который вызывает такую ​​структуру: он полностью расплавлен или испарился сразу после столкновения. Таким образом, метеориты обычно не обнаруживаются вблизи ударных структур. В Африке находится одна из самых недавно обнаруженных ударных структур в мире, расположенная в горах Высокого Атласа в Марокко. Железные метеориты были также найдены прямо на месте удара. Это необычно — все изначально предполагали, что падение метеоритов создало ударную структуру. Но наше исследование показывает другую историю: структура удара уже была там, когда упали метеориты. Это означает, что два метеорита ударили в одном месте, возможно, с интервалом в миллионы лет. Это исключительное событие.

Выявление структуры воздействия

Есть несколько общепринятых критериев, чтобы претендовать на открытие ударной структуры. Недостаточно обнаружить круговую впадину или кратер, поскольку другие геологические процессы, такие как вулканическая и тектоническая активность, также образуют кратеры. Основными критериями являются наличие ударной деформации в горных породах и особенности такой ударной деформации, что их можно увидеть только под микроскопом. Шоковая деформация в горных породах может сопровождаться явлением, называемым раздробленными конусами. Это изогнутые переломы с расходящимися бороздками, которые можно увидеть невооруженным глазом. Разрушенные конусы создаются прохождением сильной ударной волны, которая связана с метеоритными ударами. В 2012 году в Агудалу, одной из самых высоких деревень в Марокко, были обнаружены колючие конусы и метеориты. Фрагменты метеоритов и осколки разбросаны в нескольких точках вокруг деревни. С момента открытия охотники за метеоритами и специалисты по ударным кратерам стекались в Агудал. Это означает, что в этой точке геологической истории североафриканской нации произошло два значительных события. Первое вызвало большую ударную структуру и потенциально повредило биосферу в радиусе нескольких километров. Второе оставило фрагменты метеорита, разбросанные по всему ландшафту. Исследования показывают, что два рассматриваемых метеоритных события были разделены длительным периодом времени.